レッド・ツェッペリン 永遠の詩(狂熱のライヴ)～最強盤

Led Zeppelinの1973年7月27日～29日のニューヨーク公演を収録し、1976年に公開された映画"The Song Remains the Same"(邦題『レッド・ツェッペリン狂熱のライヴ』)と、そのサウンドトラック盤として発表された2枚組ライブ・アルバム『永遠の詩』が、DVDとCDでそれぞれリマスター＆リミックスで同時に再発された。

11月20日の発売日に気合を入れてレコード屋に向かい、両方とも購入。DVDは5千セット限定のリミテッド・コレクターズ・エディション(Tシャツとかロビー・カード、模造チケットなどを封入)を思い切って買った。CDは6曲のボーナス・トラックを加えて『最強盤』というタイトルで発売されていた。

このライブ・アルバムは、ロックを聴き始めて間もない中学生の頃に出会って、恐らく人生で一番聴き込んだライブ・アルバムである。聴き始めの頃は夢中で、夜中にヘッドホンで1日2回づつ聴いていて、ミスの部分も含めて頭に完全に叩き込まれている。ツェッペリンのインプロヴィセイションの素晴らしさ、恐ろしさを思い知らされたものだった。ツェッペリンの来日公演には間に合わなかったが、少しでもツェッペリンのライブの凄まじさを疑似体験するにはもってこいのアルバムだった。

映画のほうも公開当時のロードショーで見ることができず、1979年3月に大阪の大毎地下劇場という名画座でザ・バンドの『ラストワルツ』と併映で再上映された時は、前日から興奮して映画に望んだものだった。上映前に拍手が起こったのも印象的だった。当時はビデオがなかったので、動くツェッペリンを見るのは初めてだったのだ。終了後、あまりの凄さに友人と絶句して帰った。「ヘンな芝居の部分はキューブリックの影響大なんじゃないか」などと中学生らしい感想を述べ合ったりした。2枚組ライブ・アルバムに入っている『祭典の日』が入っていなかったり、入っていない『ブラック・ドッグ』や『貴方を愛しつづけて』が入っていることにびっくりしたりもした。

その後もビデオが普及するまでに再上映される度に名画座に足を運び、大阪フェスティバル・ホールで行われたフィルム・コンサートにも行った。
時代が進み、ビデオやレーザー・ディスクが普及して、毎日家でこの映画が見られる素晴らしい時代になり、さらに見まくった。実は、アップの映像の多くが、後にスタジオで同じ衣装を着て追加撮影されたものだと知ったのは随分と後のことだった。

アルバムのほうもCDになり、聴きまくったが、他のアルバムが1990年の4枚組ベストをきっかけにリマスターされたのに、このアルバムはサントラ扱いのせいか、ジミー・ペイジが完成度を気に入っていないせいか、リマスター化されることはなかった。マニアの方でも多数の名盤ブートレッグとは別に、このアルバムに特別な愛着を持っているファンは多いと思う。それだけにこのアルバムだけが未リマスター化だったことを残念に思っていた人は多いだろう。

それがとうとう最高の音質で再発されるということで、期待は最高潮に達していた。リマスタリングを行ったのは、『BBCライブ』『DVD』『伝説のライヴ -How The West Was Won- 』などの発掘音源のリマスタリング作業ですでに高い実績のあるケヴィン・シャーリー(Kevin Shirley)。ジミー・ペイジが最高に信頼しているプロデューサー兼エンジニアである。

結果、音質は映画もCDも素晴らしく向上している。映画の5.1chミックスは凄い迫力で、2003年に出た蔵出しDVDの1970年ロイヤル・アルバート・ホールでのライブをサラウンドで聴いた時のように、本当にマジソン・スクエア・ガーデンにいるかのよう。CDの追加曲6曲も本当に待ちに待ったCD化初音源である(ブートではさんざん聴いたものだったが)。

しかし、CDを中心に音にかなりの差し替えがあることに戸惑った。CDのほうは1曲目『ロックンロール』の歌いだしのボーカルからしてテイクが違う。その他、かなりの既存曲の細部でカットがあり、ラストの『胸いっぱいの愛を』のギター・ソロの出だし～テルミン・ソロの手前までが、映画でのテイクと同じように約80秒もの欠落がある。音が体に染み付いているほど聴いたファンなら、すぐにわかるほどの違和感があるのだ。

これは、エンジニアのケヴィン・シャーリーが3公演の音源を再構成し、既存版の問題ある部分を修正した結果と思われる。しかし、映画とアルバムが別ものとして存在していたのにもかかわらず、今回はDVDのリマスターで修正した音源をそのままCDに転用しているので、既存曲の尺にかなりの違いが出てしまっている。既存版でカットされていたものを完全にするのなら別だが、逆に短くなっているケースが多い。これは非情に残念。

特に『胸いっぱいの愛を』の大好きなペイジのカッティング・ソロの部分がほぼ完全に削除されているのは許せない。リマスターの意味がない。

この辺の詳細は、レコードコレクターズ最新号である12月号の特集で、ツェッペリンのブート研究家の竹本潔史さんという方が、尋常じゃない調査で、どの部分がどの日のテイクで、どうカットされ、どう繋がっているのかの、全曲の詳細な検証を行っている。

映画のほうは未発表曲や、プロデューサーのピーター・グラントのインタビューなど貴重すぎる特典映像も含めて、満点をつけてあげたいが、アルバムのほうはレコードも含めて、まだまだ旧ヴァージョンを手放せそうもない。