水木しげるロード

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ふと一度も行ったことのない鳥取に行ってみたくなり、青春十八きっぷ(誕生25週年ということで5日使えて8千円に値下げ中)で温泉好きの同僚から推薦してもらった三朝温泉に行った。ゆっくりと温泉に浸かってカニ御膳を食べて保養。

翌日は鳥取砂丘にでも寄って帰ろうと、倉吉駅で鳥取に戻る電車を待っていたのだが、逆方向の米子行きの電車が先に来てしまい、その瞬間「これに乗って境港の水木しげるロードに行くのだ。」という啓示を受けて、そのままその電車に乗ってしまった。「妖怪予定がえし」の仕業に違いない。

米子駅には、噂の鬼太郎列車が待ち受けており、それに乗り込む。正面のライトは目玉のおやじになっている。内装も鬼太郎がいっぱい。境線の全駅には妖怪の名前が付いているという凝りよう。

米子駅は「ねずみ男駅」といなっており、ホームのねずみ男の銅像を携帯電話で撮影。しかし、充電器を忘れてきてそのままだったせいか、「電池が足りません。充電してください。」のメッセージが。せっかくロードに設置されている沢山の妖怪の銅像を写真に撮ろうと思っていたのに、がっくりときてしまった。

しかし、境港駅(鬼太郎駅)に到着し、再び携帯の電源を入れると、なんと復活。それ以降、妖怪の銅像をいつ電池が切れるかハラハラしながら撮影しつつロードを歩いていったが、いくら撮っても電池が切れることはなかった。「妖怪ケータイ充電」の仕業に違いない。感謝感激。

観光案内所で100円で買った妖怪ガイドブックには、水木しげるロードの商店街各店舗に供えてある妖怪スタンプを押すスペースがあり、全36個を押してまわると「スタンプラリー完走証」がもらえるとのことで意地になって36個制覇。いい中年が本気になってスタンプを押し歩く様子は客観的に見てあきらかに怪しい。「妖怪スタンプ制覇」に取り憑かれていたのかも。

ロードの一番奥にあった「水木しげる記念館」にて、手塚治虫先生と双璧を成す水木先生の偉業を再認識。５，６歳の頃TVでやっていたマジに怖い初代モノクロ版「ゲゲゲの鬼太郎」や実写版「河童の三平」「悪魔くん」がトラウマとなった世代としては、水木先生の作品は深く遺伝子に組み込まれていて、生活の一部のようなものだったが、歴史を再確認するととんでもない奥深さである。「カランコロン漂泊記」を読んだ時にも思ったことだが、生死の境をさ迷い切った人は強い！数奇な運命の結果が何千万人という人のサブリミナルに妖怪の存在を植えつけることになろうとは。

すっかり感動して、帰り路もスタンプを押しつつ進んでいくと「妖怪神社」の前に黒山の人だかり。なんか映画版「ゲゲゲの鬼太郎」の主演のウエンツ瑛士がプロモーションでお参りに来たようで、テレビ局やマスコミも多数来ており、ねずみ男とねこ娘の着ぐるみもいた。写真撮影禁止と言われたので写真は撮らなかったけど、鬼太郎のコスプレのウエンツが到着すると、女性達の黄色い悲鳴が炸裂。何故か「みぎゃーー！！」と聞こえるのは、ねこ娘の仕業だったのか？

お土産のひとつ、目玉のおやじ汁を飲みながら旅の成果を噛み締めつつ帰路についたのであった。

石垣島でダイビング

飛行機のマイレージが貯まって、国内無料往復航空券と交換できるようになったので、思い立って石垣島へ。ついでに初の体験ダイビングを申し込んだ。お世話になったのは初心者中心に少人数制で丁寧に教えてくれるという評判のLOKOMAIKAIさん。

到着した翌朝に石垣港からLOKOMAIKAIさんの船で出発。30分ほどでサンゴ礁のダイビングポイントに到着。天気もよくなってきて、気分も盛り上がってきた。スーツを着てから、親子ほど歳の差のあるインストラクターのりえ先生に耳抜きや呼吸法などのレクチャーを受け、フィンをつけてのシュノーケリングなども実践してから、ボンベを背負っていよいよ水中に。気分はもう「007 サンダーボール作戦」のショーン・コネリーだが、ロープで先導してもらっての、おっかなびっくり状態での潜行。

いきなり目の前に鮮やかな縞のウミヘビが現れ、猛毒のことを知っていたのでパニックを起こしそうになるが、通常向こうからは襲ってこないことも知っていたのでやり過ごす。なんとか横を通り過ぎていってくれた。さらに少し潜行するとすぐに耳が痛くなって、教えてもらったとおり鼻をつまんで耳抜きを実践。左耳がなかなか抜けなくて痛かったが、徐々に正常に戻ってきた。

最初はサンゴにつかまって熱帯魚をゆっくりと観察。りえ先生にホワイトボードでいろいろ解説を書いてもらう。軍手の破れた穴から見える皮膚がエサに見えるらしく、やたらと熱帯魚が突いてきて少々びっくり。
15分ほどで最初のダイビングを終え、オーナーさん自家製のロコモコの昼食。同郷出身の美人姉妹さんがベテランコースの客として来ていたので、オーナーさんたちも含めて和やかに談笑。午後から2本目のダイビング。

今度はイカを見に行くという話だったのだが、コブジメと呼ばれる想像を遥かに上回る巨大なイカで脚を除いて７０cmはあり、水を含んでまるまると太っている。それが５，６匹もサンゴ礁に産卵に来ていて、オスがそれを見守っている雰囲気。圧倒的な光景に感動。産み落とされた卵も見せてもらう。その後もナマコやウツボなども見て前回よりも長い３０分ほどの潜水。水中の神秘を大いに堪能した。

翌日はもう大阪に帰らなければならなかったのだが、ウー。早くも次のダイビングが楽しみ。